Responsabilità medica: quando è possibile chiedere il risarcimento dei danni

La responsabilità medica può sorgere quando un paziente subisce un danno in conseguenza di un errore, di una condotta negligente o di un’inadeguata prestazione sanitaria. Tuttavia, un risultato terapeutico negativo o una complicanza non determinano automaticamente la responsabilità del medico o della struttura sanitaria.

Per ottenere il risarcimento è necessario verificare diversi elementi: la condotta dei professionisti sanitari, il danno effettivamente subito e, soprattutto, l’esistenza di un rapporto causale tra la condotta contestata e le conseguenze lamentate dal paziente.

La materia è particolarmente complessa perché richiede una valutazione congiunta sotto il profilo giuridico e medico-legale. Cartelle cliniche, referti, esami diagnostici e documentazione sanitaria assumono quindi un ruolo fondamentale nella ricostruzione del caso.

Che cosa si intende per responsabilità medica?

Con l’espressione responsabilità medica, o più in generale responsabilità sanitaria, si fa riferimento alle conseguenze giuridiche che possono derivare da una prestazione sanitaria eseguita in modo non conforme alle regole applicabili e dalla quale sia derivato un danno al paziente.

La responsabilità può riguardare non soltanto il singolo medico, ma, a seconda delle circostanze, anche la struttura sanitaria pubblica o privata presso la quale la prestazione è stata eseguita.

Tra le situazioni che possono richiedere un approfondimento rientrano, ad esempio:

• errori diagnostici;
• ritardi nella diagnosi;
• errori chirurgici;
• terapie inappropriate;
• errori nella somministrazione dei farmaci;
• omessa o insufficiente attività di monitoraggio;
• infezioni correlate all’assistenza sanitaria;
• problemi connessi al consenso informato;
• carenze organizzative della struttura sanitaria.

La presenza di una di queste circostanze non significa, da sola, che esista automaticamente un diritto al risarcimento. Ogni caso deve essere analizzato individualmente.

Quando un errore medico dà diritto al risarcimento?

Perché possa sorgere un diritto al risarcimento non è sufficiente dimostrare che il trattamento non abbia prodotto il risultato sperato.

Occorre verificare se la prestazione sanitaria sia stata eseguita correttamente secondo le circostanze concrete e se l’eventuale condotta censurabile abbia provocato un danno al paziente.

In particolare, assumono rilievo:

• la condotta del professionista o della struttura;
• l’eventuale violazione delle regole applicabili al caso;
• il danno effettivamente subito;
• il nesso causale tra la condotta sanitaria e il danno.

È proprio la ricostruzione del nesso causale a rappresentare frequentemente uno degli aspetti più delicati delle controversie in materia sanitaria.

Errore diagnostico e ritardo nella diagnosi

Una delle principali ipotesi di responsabilità sanitaria riguarda l’errore o il ritardo nella diagnosi.

Può essere necessario verificare una possibile responsabilità quando una patologia non viene individuata nonostante la presenza di elementi che avrebbero richiesto ulteriori approfondimenti oppure quando vengono omessi accertamenti diagnostici appropriati.

Il ritardo diagnostico può assumere rilevanza quando determina, ad esempio, un aggravamento della patologia, una riduzione delle possibilità terapeutiche o conseguenze che avrebbero potuto essere evitate o limitate attraverso un intervento tempestivo.

Anche in questo caso è necessario dimostrare concretamente quale conseguenza sia derivata dal ritardo o dall’errore contestato.

Errore durante un intervento chirurgico

La responsabilità medica può essere contestata anche in relazione a un intervento chirurgico.

Le problematiche possono riguardare la fase preparatoria, l’esecuzione dell’operazione o l’assistenza successiva all’intervento.

Tra le situazioni da valutare possono rientrare:

• errori nell’esecuzione della procedura;
• lesioni di organi o strutture anatomiche;
• insufficiente valutazione preoperatoria;
• mancato riconoscimento tempestivo di una complicanza;
• carenze nel monitoraggio postoperatorio.

È però fondamentale distinguere un possibile errore sanitario da una complicanza inevitabile, che può verificarsi anche quando la prestazione è stata eseguita correttamente.

Consenso informato e responsabilità sanitaria

Prima di determinati trattamenti sanitari, il paziente deve ricevere informazioni adeguate affinché possa esprimere una scelta libera e consapevole.

L’informazione dovrebbe riguardare, secondo le caratteristiche della prestazione, aspetti quali natura e finalità del trattamento, possibili rischi, conseguenze prevedibili e alternative terapeutiche disponibili.

La problematica relativa al consenso informato deve essere distinta da quella riguardante l’errore nell’esecuzione della prestazione.

In determinate circostanze, infatti, può assumere autonoma rilevanza la lesione del diritto del paziente a compiere una scelta consapevole, ma la sussistenza e la quantificazione di un eventuale danno devono essere accertate nel caso concreto.

Responsabilità del medico e responsabilità della struttura sanitaria

Uno degli aspetti più importanti riguarda la distinzione tra la posizione del professionista sanitario e quella della struttura.

La Legge n. 24/2017, conosciuta anche come Legge Gelli-Bianco, ha disciplinato in maniera specifica diversi profili della sicurezza delle cure e della responsabilità sanitaria.

In termini generali, la responsabilità civile della struttura sanitaria e quella dell’esercente la professione sanitaria possono essere sottoposte a regimi differenti, salvo le specifiche situazioni previste dalla legge.

Individuare correttamente il soggetto nei cui confronti formulare la richiesta è quindi un passaggio essenziale e richiede l’analisi delle modalità con cui è stata resa la prestazione.

Quali danni possono essere risarciti?

Quando viene accertata una responsabilità sanitaria, il paziente può avere diritto al risarcimento dei danni causalmente riconducibili alla condotta contestata.

A seconda delle conseguenze concretamente subite, possono assumere rilievo:

• danno biologico temporaneo;
• danno biologico permanente;
• sofferenza interiore e ulteriori componenti del danno non patrimoniale, quando ne ricorrono i presupposti;
• spese mediche e riabilitative;
• costi per future cure o assistenza;
• perdita o riduzione del reddito;
• riduzione della capacità lavorativa, quando produttiva di conseguenze patrimoniali;
• ulteriori danni patrimoniali documentabili.

Nei casi più gravi possono inoltre sorgere pretese risarcitorie in favore dei familiari o degli aventi diritto, da valutare secondo le specifiche circostanze.

Come si dimostra la responsabilità medica?

La valutazione di un caso di responsabilità sanitaria parte normalmente dall’esame della documentazione clinica.

Tra i documenti più importanti possono rientrare:

• cartella clinica completa;
• referti diagnostici;
• esami di laboratorio;
• immagini radiologiche;
• certificazioni mediche;
• verbali operatori;
• schede anestesiologiche;
• documentazione relativa al consenso informato;
• prescrizioni farmacologiche;
• documentazione delle cure successive;
• ricevute e fatture delle spese sostenute.

La documentazione viene generalmente sottoposta anche a una valutazione medico-legale, eventualmente con il contributo di specialisti della disciplina interessata.

Perché la consulenza medico-legale è importante?

La responsabilità sanitaria non può essere valutata soltanto sulla base della percezione del paziente o dell’esito negativo delle cure.

Il medico legale può contribuire a ricostruire il percorso sanitario, valutare le conseguenze riportate dal paziente e verificare, insieme agli eventuali specialisti, gli aspetti tecnici rilevanti.

La consulenza permette quindi di comprendere se esistano elementi sufficienti per sostenere una richiesta risarcitoria e di procedere alla quantificazione del danno.

Una valutazione preliminare accurata è importante anche per evitare di intraprendere iniziative prive di adeguato fondamento tecnico.

Come richiedere il risarcimento per responsabilità medica?

Il primo passaggio consiste normalmente nell’acquisire la documentazione sanitaria completa relativa al trattamento contestato.

Successivamente è necessario ricostruire la vicenda sotto il profilo medico-legale e giuridico, individuando:

• la condotta ritenuta censurabile;
• il soggetto o i soggetti eventualmente responsabili;
• il danno subito;
• il rapporto causale;
• le somme eventualmente richiedibili.

Una volta effettuata questa analisi, è possibile valutare l’invio di una richiesta risarcitoria alla struttura, al professionista o agli altri soggetti interessati.

Qualora non sia possibile raggiungere una soluzione stragiudiziale, la normativa prevede specifici strumenti da esperire o valutare prima e durante l’eventuale azione giudiziaria.

Entro quanto tempo si può chiedere il risarcimento?

Le richieste derivanti da responsabilità sanitaria sono soggette a termini di prescrizione.

Il termine applicabile non è necessariamente identico in ogni situazione, poiché può dipendere dal soggetto nei cui confronti viene esercitata l’azione, dal titolo della responsabilità e dalle caratteristiche concrete della vicenda.

Anche l’individuazione del momento dal quale decorre la prescrizione può richiedere una valutazione giuridica specifica.

Per questo motivo è consigliabile non attendere eccessivamente prima di richiedere un’analisi del caso.

L’assistenza di ITuoiLegali

Le controversie in materia di responsabilità sanitaria richiedono un’attenta integrazione tra competenze legali e valutazioni medico-legali.

ITuoiLegali assiste i pazienti e i loro familiari nell’analisi di possibili casi di responsabilità medica, partendo dall’esame della documentazione sanitaria e dalla ricostruzione dell’intero percorso clinico.

L’assistenza è finalizzata a verificare preliminarmente la presenza dei presupposti necessari per una richiesta risarcitoria, individuare i soggetti eventualmente responsabili e valutare i danni concretamente subiti.

Quando emergono elementi idonei a sostenere la richiesta, ITuoiLegali può assistere il cliente nei rapporti con la struttura sanitaria, i professionisti e le compagnie assicurative coinvolte, nella ricerca di una soluzione stragiudiziale e, quando necessario, nelle successive iniziative previste dall’ordinamento.

L’obiettivo è offrire una tutela costruita sul singolo caso, evitando automatismi: un esito sanitario negativo non significa necessariamente responsabilità, così come una complicanza non esclude di per sé la possibilità di verificare eventuali condotte censurabili.

La responsabilità medica è una materia complessa nella quale il diritto al risarcimento non deriva semplicemente dall’insuccesso di una cura o dalla comparsa di una complicanza.

È necessario accertare la condotta sanitaria, il danno subito e il nesso causale tra i due elementi, attraverso un’analisi della documentazione clinica supportata, quando necessario, da competenze medico-legali e specialistiche.

Se ritieni di aver subito un danno in seguito a un errore medico, un ritardo diagnostico o un trattamento sanitario inadeguato, ITuoiLegali può esaminare la documentazione e valutare la sussistenza dei presupposti per una richiesta di risarcimento.

Domande Frequenti sulla Responsabiltà Medica (FAQ)